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“小丽今年 45 岁,与丈夫育有两名年幼子女。两夫妻在完成中学教育后不久便踏入社会,靠着二十多年的努力打拼,终于累积了一定的财富和产业。
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随着家庭资产逐渐增加,两人也开始认真思考遗产规划。他们最关心的是:如果其中一人,甚至两人同时发生意外,孩子的生活和财产利益是否能够得到妥善保障。
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然而,小丽心中一直有一个疑问:究竟应该立一份普通遗嘱(Will),还是设立信托(Trust)?
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她经常听朋友提起“信托”这个概念,仿佛只有设立信托,才能真正保障家人的利益。但信托究竟是如何运作的?是否真的比遗嘱更好?遗嘱和信托能否配合使用?”
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在这一期的法律文章中,我们将为您详细讲解:
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遗嘱与信托的主要区别
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1. 遗嘱是一份法律文件,用于说明立遗嘱人去世后,其名下资产应如何分配。除此分配产业,遗嘱也可用于表达其他意愿,例如指定未成年子女的监护人是谁,以及交代葬礼安排等事项。
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2. 在马来西亚,遗嘱只有在立遗嘱人去世后才会生效,在此之前,其产业还是完全属于立遗嘱人,因此当事人可以跟着不同情况(如受益人已经长大或者突然过世)随时撤销或订立新的遗嘱。
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3. 信托则是一种比较接近财产管理的法律文件。其本质是: 财产持有人(委托人)将资产交由受托人(Trustee)按照信托契约中的条款,为指定受益人(Beneficiary)的利益处理相关资产。信托不止可以用作于分配产业,也因为其“代替管理”的特殊性用做于不同的商业用途。
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4. 与遗嘱不同的是,信托不一定要等到委托人去世后才生效。信托可以在签署后立即生效,也可以根据条款约定在特定事件发生后才开始运作。
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5. 另外信托与遗嘱不同的一点是,委托人不一定能随时随地更改撤销其条款。如果委托人立的本身签署的是”Irrevocable Trust” ,相关资产的控制权在签署信托后便不再属于委托人,而是由受托人按照信托条款为受益人的利益进行管理。
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遗嘱与信托适合的情况
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6. 如果当事人只是希望在自己去世后,才将资产分配给指定受益人,那么遗嘱通常是最直接也最合适的法律文件。
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7. 相反地如果当事人还在世前因特殊原因,无法或不方便亲自管理资产,并希望由他人代为管理,那么设立信托往往会更为适合。常见情况包括:-
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A) 长期居住或工作在国外: 当事人长期不在马来西亚,难以亲自处理本地房产、投资或其他资产,因此希望委托受托人代为管理收租。
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B) 预见自己未来可能丧失管理能力: 当事人担心日后因失智症、阿尔茨海默症或其他健康问题而无法处理财务事务,希望提前安排受托人在必要时接手管理资产,并照顾其生活开支。
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C) 资产规模较大或用途较复杂: 当事人拥有多项资产,两个家庭,或希望将部分财产长期用于特定目的,例如照顾残疾家人、慈善捐赠或宗教用途,因此需要由专业受托人按照既定条款持续管理和分配资产。
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遗嘱与信托是否可以同时搭配使用
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8. 答案是可以的。事实上在许多情况下,遗嘱和信托并不是二选一,而是可以相互配合使用。
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9. 例如如果受益人仍然年幼,立遗嘱人可以在遗嘱中设立一项遗嘱信托(Testamentary Trust)。该信托会在立遗嘱人去世后才生效,并由指定的受托人代为管理遗产,直到孩子达到指定年龄或符合特定条件后,才将资产正式交给他们。
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9. 这种安排尤其适用于以下情况:
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10. 通过遗嘱信托,立遗嘱人可以更详细地规划资产的管理方式,例如:
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11. 简而言之,遗嘱负责说明“资产最终由谁继承”,而信托则进一步规范“在受益人正式继承前,资产应如何管理和使用”。两者结合使用可以让遗产规划更灵活,保障未成年子女和家人的长期利益。
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12. 如香港艺人沈殿霞于2008年去世,为了保障当时年仅21岁的女儿能够妥善管理其6000万的遗产,避免其年轻气盛挥霍一空,她确实通过遗嘱设立了遗嘱信托让其女生在35岁时才可以继承全部遗产。
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哪些财产可以通过遗嘱和信托继承
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13. 金钱、股票和债券、房地产、保单、退休储蓄或艺术品、汽车或珠宝等物品都可以通过遗嘱,信托或者遗嘱信托让受益人继承。
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14. 哪些资产适合通过遗嘱处理,哪些更适合放入信托并没有绝对的分界线。关键在于资产的性质,以及当事人希望这些资产在何时、以何种方式交给受益人。
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